Хотя все говорят о 3D-принтерах, реальный их рынок пока исчисляется сотнями тысяч штук. В 2014 году общий объём поставок этих устройств составил 108,1 тысячу устройств. В следующем он предположительно станет вдвое больше и достигнет 217,3 тысяч. Выпуск принтеров будет удваиваться практически каждый год. К 2018 году предполагается, что рынок 3D-принтеров разрастётся до 2,3 миллиона устройств в год.
Как утверждает вице-президент по исследованиям Gartner Пит Басилере, 2014 год стал переломным для рынка 3D-принтеров. Как класс техники они существуют уже около тридцати лет (внезапно, правда?), но всё это время были крайне нишевым товаром. Сейчас же наступает момент настоящего взрыва. Возможно, прогнозы в 2,3 миллиона принтеров на 2018 год окажутся слишком скромными
Основную часть продаж, конечно, сделают не дорогостоящие промышленные 3D-принтеры, а недорогие бытовые устройства до 1000 долларов. Для массового покупателя фактор цены – решающий. Также будут появляться новые производители, которые наверняка будут экспериментировать с новыми материалами и «затачивать» свои принтеры под конкретные сферы производства. Также на рост рынка должно повлиять появление функции печати.
Сейчас одна из наиболее популярных технологий, применяемых в 3D-принтерах – штамповка. Такие принтеры, по предположениям Gartner, будут только наращивать свою популярность. В 2015 году таких устройств будет продано на 789 миллионов долларов, а к 2018 году рынок вырастет почти до 7 миллиардов.
Принтеры, использующие метод фотополимеризации и полимерного литья, должны приносить ещё большие суммы. В 2015 году их продажи должны принести 1,6 миллиарда долларов, а к 2018 году – примерно 13,4 миллиарда.
В ближайшие несколько лет 3D-принтеры так и останутся товаром не столько массовым, сколько нужным для производства и любительского творчества. Поэтому трендом станет не снижение цен, а рост производительности и функциональности устройств.