Хотя идея создания огнестрельного оружия на 3D-принтерах давно уже реализована, у полученных таким образом пистолетов есть свои слабые стороны. Например, пластиковые стволы часто не выдерживают напора пороховых газов в момент выстрела и разрываются. Такое оружие не только не пригодно для автоматической стрельбы, но порой теряет работоспособность при первом же выстреле. Это было одним из основных препятствий в его массовой печати.
Однако пенсильванскому инженеру Майклу Крамлингу, похоже, удалось справиться с этой проблемой. Его инженерное решение поражает своей простотой. Вместо того, чтобы «усиливать» добавлением металла ствол «печатного оружия», он предпочёл укрепить металлом патрон. Гильза, покрытая стальной оболочкой, достаточно эффективно сдерживает газы, при этом пластиковый ствол успешно справляется с пониженным давлением. Такой улучшенный корпус стоит не более 27 центов.
Разумеется, у решения есть свои слабые стороны. Хотя патроны, сделанные методом 3D-печати, и страхуют само оружие от разрыва, изготовление таких патронов оказывается проблемой. На печать одного защищённого патрона может уйти до часа. Массовое производство таких патронов имеет сомнительные перспективы, по крайней мере, при нынешнем уровне развития технологий.
И всё же сама концепция печати гильз и стволов заставляет пересмотреть весь современный взгляд как на технологические, так и на юридические и моральные аспекты трёхмерной печати оружия.
Сам Майкл Крамлинг не собирается ни сам производить патроны, ни применять своё изобретение на практике. Вместо этого он опубликовал подробное описание и чертежи своих разработок в Интернете. Пока неизвестно, как на подобное решение отреагируют власти и как открытый доступ к таким технологиям согласуется с законодательством разных стран. Разработка наверняка скажется и на развитии оружейной индустрии в целом.