Университет Вандербильта анонсирует новую разработку, способную изменить подход к операциям на головном мозге. Робот, предназначенный для операций, будет входить в мозг через щеку пациента.
Принятый сегодня способ оперирования предполагает, что хирург проделывает отверстие в черепной коробке и получает доступ к серому веществу «сверху». Но болезни и травмы поражают и нижнюю часть мозга, проникать в которую через череп приходится очень глубоко. Такое поражение, к примеру, является причиной тяжёлых случаев эпилепсии. Тогда необходимо очень масштабное вскрытие макушечной зоны, что не только неудобно, но и опасно.
Решить эту проблему команда разработчиков под руководством профессора машиностроения Эрика Барта взялась – во всех смыслах – с другой стороны. В случае с эпилепсией можно более точно отследить её источник, если ввести в мозг пациента электроды и с их помощью отследить активность различных участков. Таким образом сверления черепа можно избежать.
Проникновение осуществляется с помощью иглы, наконечник которой имеет диаметр 1,14 мм и сделан из титано-никелевого сплава. В отличие от других металлов, этот сплав не препятствует магнитно-резонансной томографии. Принцип работы этой иглы похож на механический карандаш, она выдвигается аналогично грифелю. Благодаря изогнутым трубам для доставки игла может идти к мозгу не прямо, а по извилистой траектории. Сжатый воздух создаёт давление, достаточное для сегментации одного миллиметра за раз.
За процессом проникновения с помощью инструментов МРТ следят опытные хирурги.
На данный момент робот уже проверен на искусственных конструкциях, следующий этап – проверка его работоспособности на трупах. Эрик Барт считает, что уже в следующем десятилетии робот может стать практическим инструментом для хирургов.