Новые технологии охлаждения зданий, разработанные американскими учёными, позволят обойтись без современных кондиционеров. Исследователи предлагают принципиально новую систему охлаждения с переосмыслением многих технических аспектов. Если система будет доведена до работоспособного состояния, индустрия климатических устройств может серьёзно преобразиться.
В чём особенность городского климата? Летом нагрев воздуха в городе гораздо сильнее, чем на природе. Это связано с обильным использованием неприродных материалов, отлично накапливающих тепло и постоянно его излучающих. Эти свойства особенно сильно выражены у асфальта и покрытия крыш, защищающего от дождей и холода.
Окрашенная в чёрный цвет крыша может нагреться гораздо сильнее, чем окружающий воздух: разница может достигать шестидесяти градусов Цельсия! Для неокрашенного алюминия эта разница достигает сорока градусов. Но если покрыть крышу зеркальной поверхностью, отражающей до 97 процентов падающего света, разница температур сведётся к пяти градусам.
Покрывать крышу зеркалами – идея на первый взгляд вычурная, однако на практике это оказывается не так дорого. Экономия достигается за счёт снижения расходов на охлаждение. Перегретые летом здания нуждаются в кондиционировании, на которое уходит до 15% общего потребления электроэнергии. Чем ниже температура здания в жару, тем эти расходы меньше и соответственно дешевле его содержание.
Если зеркало имеет охлаждающую способность до 40 Вт/м2, то для среднего трёхэтажного дома это позволит сэкономить до 100 МВт*ч. Разумеется, обычные зеркала не подойдут для покрытия крыш. Для этого нужны специальные зеркальные поверхности, покрытые слоем диоксида кремния и оксида гафния. Традиционный слой серебра, усиленный этими двумя материалами, отражает значительно больше тепла, чем обычный.
Хотя эти вещества не так дёшевы, экономический и экологический эффект от внедрения зеркальных крыш всё равно будет позитивным, считают учёные.