Похоже, боковой амиотрофический склероз превращается в «болезнь-ньюсмейкера». Не так давно для борьбы с БАС (также известным как болезнь моторных нейронов) был запущен знаменитый флэшмоб Ice Bucket Challenge. Сегодня израильские предприниматели совместно с фондом Prize4Life, специализирующемся на этой болезни, собирают средства на выпуск умных очков, получивших название EyeControl.
По замыслу разработчиков, пациенты, даже парализованные, смогут общаться с помощью глаз. Очки будут интерпретировать сигналы и посылать собеседнику уже расшифрованные сообщения. На начало выпуска этих портативных очков необходима сумма в 30 тысяч долларов.
Напомним, БАС, оставляя деятельность мозга нетронутой, постепенно лишает человека контроля над его телом. Больной медленно перестаёт управлять своими конечностями и способностью говорить, что полностью «блокирует» его. Технические ограничения отрезают больного от других людей. Мало кто из больных может позволить себе современные решения, помогающие наладить связь; примером такого общения «через посредника» является страдающий БАС физик Стивен Хокинг. Средняя стоимость такого технического «костыля» (пусть не такого продвинутого, как у Хокинга) составляет около 5000 долларов, не считая обслуживания. Только 30% больных могут себе это позволить, остальные оказываются полностью изолированными от мира.
Принцип действия EyeControl основан на использовании движений глаз, которые управляются независимой мышечной системой. На очках устанавливается инфракрасная камера, которая распознаёт движения глаз и переводит их в письменный текст или озвученную речь. Для обработки сигналов в очки устанавливается микрокомпьютер ODROID, с которым камера соединена по USB. ODROID на основании сигналов от камеры генерирует содержание, которое может передаваться на динамик, в наушники или на экран смартфона (с помощью Bluetooth). Для передачи команд был разработан специальный алгоритм калибровки, позволяющий мобильному приложению EyeControl подстроиться под каждого конкретного пациента.
Сегодня EyeControl предлагает несколько способов общения, из которых пользователь может выбирать. Во-первых, можно просто обратиться за помощью к сиделке или врачу, издав быстрый сигнал. Во-вторых, можно выбрать из предустановленных фраз («хочу пить», «жарко», «холодно», «спасибо» и так далее. Наконец, для более сложных и редких фраз можно воспользоваться буквенной виртуальной клавиатурой, движениями глаз выбирая нужные буквы.
Практически все существующие на сегодня системы требуют подключения к полноценному компьютерному дисплею. EyeControl выгодно отличается от них своей портативностью.
Сейчас разработчики заняты патентованием устройства. Они уже создали действующий прототип и начали краудфандинговую кампанию на популярном ресурсе Indiegogo. В планах – улучшение аппаратной части и приложения, разработка новых способов общения для больных.