Недавно вышедший в прокат трехмерный анимационный фильм студии Уолта Диснея Big Hero 6 (Город Героев), в котором был создан надувной робот по имени Бэймакс, на самом деле позаимствовал идею мягкого бота у группы ученых из лаборатории Питтсбурга.
В 2011 году команда ученых из Университета Карнеги-Меллона (CMU) Siddharth Sanan, Mike Ornstein и Justin B. Moidel под руководством профессора Christopher Atkeson разработали действующий надувной манипулятор – технологический прорыв, известный как мягкая робототехника.
Мягкие роботы обеспечивают ряд реальных преимуществ, некоторые из которых продемонстрированы и в мультфильме Big Hero 6. Так, Бэймакс является роботом-опекуном, заботящимся о мальчике, который его создал.
Это взаимодействие между человеком и роботом не просто фантазия студии Диснея – на самом деле это вероятное будущее всего мира.
Даже сейчас широко распространено мнение о том, что в ближайшем будущем роботы будут жить бок о бок с людьми в различных ситуациях. В некотором смысле это уже происходит: роботы-пылесосы, роботизированные протезы, робо-официанты, пациенты-боты – помогают человечеству в самых различных сферах, включая быт и работу.
Это связано с тем, что люди нуждаются в помощи роботов, которые бы выполняли вспомогательные задачи. Так, ученый Siddharth Sanan разработал надувную руку робота, которая способна сгибаться в локте и даже поднимать предметы весом не более 1,1 кг. Эта робо-рука прошла тест на кормление своего изобретателя с ложки.
Сегодня в CMU исследователь Sanan продолжает работу с мягкой робототехникой. Его внимание сосредоточено на роботизированной «обтяжке», такой, например, как экзоскелет с мягкой сенсорной «кожей» и надувными мышцами.
Кроме того, профессор Christopher Atkeson сообщил, что ученые CMU в настоящее время работают над строительством реального Бэймакса и рассчитывают на финансовую поддержку.