Япония – страна, где роботам уделяется особенное внимание. Компания Kawada Industries приближает будущее, которое мы видели в фантастике. Там роботам отведена большая роль в сфере обслуживания, и они активно взаимодействуют с людьми. Представленный Kawada робот-бариста относится к новому поколению промышленных роботов, предназначенных именно для таких работ.
Робота Nextage мы могли видеть ещё в 2011 году, но модели тогдашнего поколения выполняли свою работу в сборочных цехах, монтируя электронные компоненты. Нынешний Nextage способен работать с людьми. Именно ему доверено было готовить кофе для гостей выставки.
Управлять роботом можно с помощью планшета. На его экране – меню выбора кофе, а также различные доступные опции (например, наличие/отсутствие сахара или молока). Получив от пользователя команду, Nextage выбирал нужную капсулу с помощью своих манипуляторов, оснащённых двумя «пальцами», и начинал готовить кофе.
Системы из камер и датчиков позволяют роботу-баристе распознавать объекты вокруг себя. Отдельными видеокамерами снабжена каждая рука, чтобы представлять окружение самих кистей.
Полностью обойтись без помощи человека, впрочем, робот пока не может. Регулировать угол подноса приходилось «белковому» помощнику. Впрочем, в целом робот производил очень благоприятное впечатление, посетители выставки не могли оторвать от него глаз.
Компания-разработчик не планирует производить Nextage для промышленного использования в сфере обслуживания. Выставочный экземпляр был предназначен для демонстрации возможностей роботов в работе с человеком в его повседневной жизни.