На первый взгляд это может показаться странным. Для создания робота в форме дерева (точнее, сделанного по принципу дерева) объединились специалисты всей Европы. Проект получил название Plantoid.
Сама по себе идея кажется скорее взятой из фантастической комедии. Однако у этого робота есть практическое предназначение. Древовидная структура с ветками и листьями призвана обеспечить роботу питание от солнечного света. Листья, разумеется, будут снабжены солнечными батареями. Это делает Plantoid полностью автономным.
Сходство с деревом будет усиливаться и методом распространения. Роботы будут сбрасываться на поверхность других планет в виде «спор» — прочных капсул, которые в случае успешной высадки раскроются.
Вот с ростом у робота-дерева не будет получаться: его размеры изначально фиксированы. Но это не будет мешать ему выполнять функции.
Нетрудно догадаться, что главная функция стационарного робота – сбор, обработка и отправка информации. Plantoid под завязку напичкан датчиками и оснащён средствами связи. Его механические части предназначены в первую очередь для самообслуживания и обеспечения электропитанием.
Сразу после высадки (во всех смыслах слова) робот установит связь с центральным компьютером. Находясь на поверхности планеты, он будет проводить различные виды анализов, собирать информацию о температурном режиме, составе атмосферы и почвы, электромагнитном излучении на поверхности планеты.
На сегодня Plantoid уже существует в виде работоспособного прототипа, который предстоит тестировать в земных условиях. Если эти тесты будут пройдены успешно, робот уйдёт на второй этап тестирования, в условиях, приближенных к условиям других планет.
Предположительно первым местом, где будут высажены «плантоиды», станет Марс. Таким образом, строчка про «и на Марсе будут яблони цвести» окажется почти пророческой.